創作の力でふるさとに誇りを持てる社会をつくるZEN大学「地方創生サークル」

よろしくお願いします。

私がサークルを結成した理由は、地方の衰退に歯止めをかけたいと考えたからです。

両親の故郷が徳島県なのですが、徳島の方々の中には「徳島には何も無い」といったように、故郷に対して悲観的なイメージを抱いている人が多くいます。実際に、2022年に行われた「住民による都道府県・魅力度ランキング」では徳島が最下位という結果になりました。

その通りです。客観的に見れば徳島には誇れる資源が数多くあります。例えば、アニメ『鬼滅の刃』を手がけたufotableのスタジオや、米津玄師さんが紅白歌合戦で歌唱を披露した大塚美術館など、全国的に知られる文化的な拠点が存在します。

ところが、地元の方々にはこうした魅力が十分に認知されていないのが現状です。その結果、地域住民自身が「自分の故郷には価値がない」と無意識のうちにネガティブキャンペーンをしてしまっているのです。

この現象は、徳島に限った話ではありません。これまで様々な都道府県出身の方と話してきましたが、同じように自分の故郷を過小評価しているケースを何度も見てきました。地方全般に共通する課題だと感じています。

私はこの認知のギャップを創作の力を通じて解消し、人々が自分の故郷を誇りに思える社会を形成することで、地方創生を成し遂げたいと思いこのサークルを結成しました。

元々は「地方創生サークル」だけだと堅苦しいかと思い、「Area Create for Artist Summit」の頭文字をとって名付けました。このACASという名前には、クリエイティブ活動が持つ無限の可能性への期待が込められています。

と言いますのも、地方創生を目的とした場合、多くの手段が想定されます。

例えば、工場を建設して雇用を生み出すことや、地場産業に補助金や支援金を投入することです。しかし、これらの手段は莫大な資産や社会的立場を持つ人でなければ実行が難しいという現実があります。

クリエイティブ活動を通じて地域の魅力を発信する方法は、経済的・社会的条件を超えて誰でも取り組むことができます。つまり、創作こそが誰もが地方創生に参加できる近道だと考えています。

そのような想いがあり「ACAS」という名前には、「地方創生のためのアーティストサミット」という意味を込めています。創作を通じて地域を盛り上げ、多くの人に故郷の魅力を再認識してもらえる活動を広げていきたいと思っています。

年齢や得意分野は本当に多種多様です。イラストや作曲、プログラミングが得意な方もいれば、企画や執筆を楽しむ方も在籍しています。それぞれ異なる分野を持ちながらも、互いに刺激を受け合えるメンバーが集まっているのが特徴です。

基本的には穏やかな性格の人が多い印象です。ただ、自分の得意分野に関しては情熱を持って取り組んでいるのも共通点ですね。例えば新しい企画が出たとき、全体としては同意を示しつつも、疑問点や意見があれば遠慮せずにしっかり伝える、といったやり取りが日常的に行われています。

そう思います。全体的に和気あいあいとした雰囲気があり、新しい部員が入ったときも自然に温かく迎えてくれるのがこのサークルの良さです。安心して参加してもらえる環境だと思います。

大きく分けて2つあります。1つは「得意分野を活かすこと」、もう1つは「気楽にやること」です。

基本的に私は、その人の得意な分野でしか仕事をお願いしません。誰しも苦手なことを無理にやるとモチベーションが下がりますし、楽しさも半減してしまいますよね。ですから、あるメンバーが苦手なことは、それを得意とする別のメンバーに任せる。そういう分業体制でプロジェクトを動かしています。

ここで強調しておきたいのは、「必ずしも地方創生に興味を持つ必要はない」という点です。例えば「就活で有利になりそうだから」とか「友達を作りたいから」という理由での参加も全く問題ありません。

確かにそういう印象はあります。ただ、私は社会貢献はもっと身近で簡単なものだと思っています。

例えば食事や買い物をすると消費税を払いますよね。社会人なら所得税、喫煙者ならたばこ税なども納めていると思います。それらの税金は行政を通じて道路の整備や社会保障に使われます。

つまり「生きているだけで社会に貢献している」と言ってしまってもいいのではないでしょうか。

社会貢献だからと身構える必要は全くありません。単に「好きなことだからやってみよう」くらいの気持ちで大丈夫です。ふらっと入って、気楽に、そして楽しく活動に取り組んでほしいと思っています。

基本的には二週間に一度のペースでミーティングを開いています。議題はそのときによって違いますが、企画のアイデア出しや進捗確認が多いですね。

ただし、そうした議題はできるだけ手短に終わらせるようにしています。あまり長引くと集中力も切れますし、中だるみしてしまいますから。

そこからは自由時間です。雑談をしたり、作業を配信したり、ゲームをしたりと、各自のんびり過ごしています。堅苦しい雰囲気はなく、笑いの絶えない場になっていますね。

企画で出たアイデアをきっかけに、メンバーと一緒に出かけることもあります。机上だけでなく実際に足を運ぶことで、新しい発見があったり、交流が深まったりするのもこのサークルならではの楽しさだと思います！

最初の質問と重複しますが、私は「地方創生」を「すべての人々がふるさとに誇りを持てる社会をつくること」だと捉えています。どんな地域であっても必ず独自の魅力があるはずですが、それを住民の方々自身が理解しているとは限りません。

地域の魅力がうまく発信されず、結果として住民の方々でさえも故郷の長所を見失い、マイナスイメージを持ってしまうという課題があります。ただ、これは住民が悪いのではなく、その魅力が日常に溶け込みすぎていて見えにくくなっているだけなのだと思います。

「自分の長所を5つ答えてください」と言われても、すぐに答えられる人は多くありませんよね。それと同じで、地域の魅力もそこに住んでいる人ほど気づきにくいのです。むしろ外部の第三者のほうが発見・発信しやすい場合が多いと感じています。

私たちはその地域にある魅力を見つけ出し、内外へ発信していくことを大切にしています。そうすることで、少しでも多くの人が自分の故郷に魅力を感じられるようにしたいと考えています。

現在進めている主なプロジェクトは、奥能登のPRサイトの制作です。取材、イラスト、音楽、プログラミングといった役割に分かれて分業体制で進めています。

具体的には能登の非公式キャラクターの制作、古くから伝わる民謡のアレンジ、そして能登の魅力を紹介する記事などを組み合わせて、一つのPRサイトとして発信する予定です。私自身も現地に取材へ行き、観光名所の千枚田や輪島塗の職人さんの工房を訪ねました。

他には、例えばダンスサークルとコラボして地域の方々にダンスを届ける活動や、地方創生をテーマにしたテーブルゲームの開発なども行っています。創作を軸に、さまざまな形で地域の魅力を伝えることに挑戦しています。

能登での活動については、地域復興を趣旨とする法人「焼き塩エイミー」さんからお声がけいただいたことがきっかけでした。そこからご縁をいただき、活動をスタートしています。

今後は、メンバーの地元や、地域連携プロジェクトを通じて関わりを持った地域を中心に活動を広げていきたいと考えています。その中でも特に、全国的にすでにPRされている都市部ではなく、まだ十分に知られていない地方を重点的に取り上げたいと思っています。

一番嬉しかったのは、想定以上に地方創生に関心を持っている学生が多かったことです！

私は元々、別の大学の政治学部に在籍していましたが、そこでは大学のネームバリューを目的に入学した学生が多く、専門分野であっても政治に関心を示さない人が大半でした。そうした経験もあって、ZEN大学に入学したときには「サークルに15人集まれば良い方だろう」と考えていたんです。

ふたを開けてみると、想像以上に多くの方が興味を示してくれて、現在では50名近くのメンバーが参加してくださっています。その中でも特に精力的に活動しているメンバーは本当に優秀で、最初は「こんなすごい人に指示を出していいのだろうか」と気後れすることさえありました。

今では、メンバーたちの活動に応えられるよう、私自身も誠心誠意サークルを運営することを心がけています。仲間の存在が、私にとって大きな学びであり、日々の原動力になっています。

正直に伝えることを一番大切にしています。良いニュースも悪いニュースも包み隠さず共有するようにしています。

そうですね。やはり士気が下がってしまわないように、言い方には気を配っています。ただ、隠してしまうことが一番信頼を損なうので、誠実さを大事にしながら伝えるようにしています。

7月にダンスサークルと連携し、能登で地域の方々にダンスを届ける活動を行いましたが、私自身はダンスの経験がなく、最初は「自分にできるのだろうか」と不安でした。

でも、ダンスサークルの部長がとても分かりやすく指導してくださったおかげで、最終的には無事に大成功を収めることができました！

今後は自治体や日本財団との連携も視野に入れています。そのためのステップとして、現在は実績作りに力を入れているところです。

はい。今後は佐賀のPRサイト作りに挑戦するほか、新しく「祈りの投票箱プロジェクト」を立ち上げたいと考えています。

選挙当日に、その地域の特色を反映したデザインの投票箱を設置するというものです。これにより、地域住民が地元の魅力を再確認できると同時に、その投票箱をSNSを通じて全国に発信することで、地域の魅力を広くアピールすることを目的としています。

大きく分けて2つあります。1つ目は「地域の魅力を地域住民に効率的にPRできる」という点です。選挙は地域の多くの人々が参加するイベントであり、市議会議員選挙でも投票率はおよそ40％ほど。例えば有権者が1,000人なら400人が集まります。

祭りや選挙のようにこれほど人が集まる機会はそう多くありません。そこにカラフルな投票箱が置かれていれば目を引きますし、SNSで拡散される可能性も高い。その結果、地域住民自身が意図せずとも地域の発展に貢献できるのです。

2つ目は「投票率の向上」です。近年、政情不安を背景に投票率は上がっているものの、まだ改善の余地があります。期日前投票日から「祈りの投票箱」を設置することで、SNSでの拡散を狙いながら投票行動を促し、投票率向上にも寄与できると考えています。

もちろん自治体との連携は欠かせません。そのため学内に設けられた地域連携プロジェクトなどを通じて自治体と関係を築き、このプロジェクトを実現させたいと考えています。

基本的に活動は二週間に一度のミーティングが中心なので、両立はそこまで難しくないと思います。もちろん、取材やイベントなどで実際に活動の場へ出向くこともありますが、それらへの参加は自由です。行きたいときに声をかけてもらえれば大丈夫です。

基本的に活動は二週間に一度のミーティングが中心なので、両立はそこまで難しくないと思います。もちろん、取材やイベントなどで実際に活動の場へ出向くこともありますが、それらへの参加は自由です。行きたいときに声をかけてもらえれば大丈夫です！

ゆる〜く活動してるので、ぜひぜひ入ってください！

特に、自分の創作や作品をカタチにしたい人におすすめです！
みんなで楽しくがんばっていきましょー！